Ιστορία του J. DeLorean - Ένα από τα πιο πολύχρωμα κεφάλαια στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας

Τεντ Μάρκους

Για όσους είδαν την ταινία Επιστροφή στο Μέλλον ως παιδί, το όνομα DeLorean συνδέεται με μια φουτουριστική μηχανή χρόνου. Ωστόσο, η παλαιότερη γενιά πρέπει να γνωρίζει ότι ο John Zachary DeLorean ήταν ήδη μια πολύχρωμη φιγούρα στον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας της δεκαετίας του 1960. Έγινε διάσημος για το ταλέντο του, αλλά στο τέλος της ζωής του δεν μπορούσε να αποστασιοποιηθεί από τα οικονομικά και τα σκάνδαλα λαθρεμπορίου κοκαΐνης. Είναι παράδοξο το γεγονός ότι ο John DeLorean έχει πλέον τον καλύτερο τρόπο να θυμηθεί τον δημιουργό του DeLorean DMC-12, παρόλο που η κληρονομιά του στην ιστορία του αυτοκινήτου είναι αρκετά πιο σημαντική.

John Zachary DeLorean

Ονομάστηκε ένας από τους πατέρες των μυών και το Pontiac GTO

Αφού μεγάλωσε στο Ντιτρόιτ σε μια οικογένεια μεταναστών από τη Ρουμανία και την Ουγγαρία, εργάστηκε σκληρά για να κάνει μια ζωή για τον εαυτό του. Κανείς δεν μιλούσε αγγλικά στο σπίτι. ο πατέρας του εργάστηκε στο εργοστάσιο της Ford και έπινε συνεχώς, και η μητέρα του εργάστηκε περίεργη δουλειά για να στηρίξει την οικογένεια. Στο βιβλίο Dream Maker: Η άνοδος και πτώση του John Z. DeLorean , αναφέρεται ως λέγοντας "Δεν μπορείτε να καταλάβετε τι φτώχεια είναι μέχρι να ξέρετε πόσο φτωχός ήμασταν".

Παρ 'όλα αυτά, ο ταλαντούχος νεαρός άνδρας παρακολούθησε μια εκπαίδευση και ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη μηχανική. Μόλις αποφοίτησε, δεν γύρισε αμέσως στον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας - πρώτα πέρασε αρκετό καιρό στην πώληση της ασφάλισης ζωής και μόνο αργότερα άρχισε να εργάζεται στο Chrysler και στη συνέχεια στο Packard . Μόλις πήρε κάποια εμπειρία, η DeLorean έλαβε κλήση από τη General Motors. προσχώρησε στο τμήμα Pontiac το 1956 και άρχισε γρήγορα να ανεβαίνει στην εταιρική σκάλα.

Επικεφαλής του νέου έργου Pontiac Tempest το 1959, αλλά τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του έμεναν ακόμη. Ως αρχιμηχανικός του Pontiac, η DeLorean είδε τις δυνατότητες των ισχυρών αυτοκινήτων που σχεδιάστηκαν για baby boomers. Δημιούργησε το Pontiac GTO - το πρώτο αληθινό μυϊκό αυτοκίνητο που τον βοήθησε να κερδίσει τη φήμη του ως οραματιστής. Το μοντέλο που κυκλοφόρησε το 1964 ξεπέρασε τους στόχους πωλήσεων του έως και 500 τοις εκατό!

1964 Pontiac GTO

© General Motors

Αυτή η επιτυχία άνοιξε το δρόμο για τον DeLorean να γίνει επικεφαλής του Pontiac το 1965. Μέχρι τότε, ο Pontiac ήταν γνωστός ως κατασκευαστής συντηρητικών και πρακτικών αυτοκινήτων, αλλά το νέο αφεντικό άλλαξε την εικόνα της μάρκας, μετατρέποντάς τον στον ηγέτη της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας με όρους της τεχνολογίας, του σχεδιασμού και των επιτευγμάτων προώθησης των πωλήσεων. Από το σπορ Firebird έως το κομψό Grand Prix - η DeLorean είχε ένα χέρι σε όλα σχεδόν τα επιτυχημένα έργα που παρήγαγε αυτό το τμήμα της General Motors.

Ως επικεφαλής του Pontiac, άλλαξε γρήγορα: σε αντίθεση με τα περισσότερα στελέχη επιχειρήσεων της αυτοκινητοβιομηχανίας, έγινε μια ζωντανή φιγούρα - κάτι κακό αγόρι. Νέες γνωριμίες, χρονολογούνται με τα μοντέλα της μισής ηλικίας του, διαζύγιο από τη σύζυγό του, κρέμονται με διασημότητες, πάρτι, κομψά κοστούμια, επενδύσεις στους φορτιστές του Σαν Ντιέγκο και τους γιόκετες της Νέας Υόρκης, μη συμμόρφωση με το εταιρικό πρωτόκολλο - όλα αυτά και πολλά άλλα ήταν σύντροφος της DeLorean. Μόλις κατέκτησε την εικόνα του rock star, κέρδισε ακόμη και 19.000 δολάρια Maserati Ghibli και αρνήθηκε να οδηγήσει αυτοκίνητα της General Motors.

Παρά τα πάντα, η General Motors τον αξιοποίησε και έγινε ο νεότερος αντιπρόεδρος στην ιστορία της εταιρείας. Το 1969, ανατέθηκε στο μεγαλύτερο και σημαντικότερο τμήμα της Chevrolet - GM. Φαινόταν αναπόφευκτο ότι ο DeLorean τελικά θα γίνει πρόεδρος αυτής της εταιρείας, αλλά τον Απρίλιο του 1973 σοκάρει όλους με την ανακοίνωσή του ότι «αφήνει την εταιρεία να κάνει πράγματα στον κοινωνικό τομέα». Ωστόσο, υπήρξαν φήμες ότι η DeLorean απλά είχε απολυθεί επειδή άλλα στελέχη της General Motors δεν μπορούσαν πλέον να τα βάλουν μαζί της.

Το DeLorean DMC-12 - ένα έργο που μετατράπηκε σε ένα φιάσκο

Η προσοχή του καθενός ήταν τώρα για το τι θα κάνει η DeLorean στη συνέχεια. Ουσιαστικά, δεν θα μπορούσε να κάνει τίποτα, δεδομένου ότι η General Motors εξακολουθούσε να τον πληρώνει σύμφωνα με τους όρους του τερματισμού της σύμβασής του. Αλλά ήταν στοιχειωμένο από την ιδέα να δημιουργήσει το δικό του σπορ αυτοκίνητο, το οποίο είχε ήδη επιχειρήσει όταν ήταν ακόμα στην GM. Ωστόσο, ένας από τους όρους του «διαζυγίου» του από τη General Motors ήταν ότι δεν μπορούσε να εργαστεί για τους ανταγωνιστές του. Δεδομένου ότι η DeLorean ελπίζει ότι η GM δεν θα εξετάσει την παραγωγή ενός περιοδικού σπορ αυτοκινήτων περιορισμένης έκδοσης, αλλά μόλις άρχισε διαπραγματεύσεις με άλλους ανθρώπους στην αυτοκινητοβιομηχανία, έχασε αμέσως τα χρήματα που έλαβε από τη General Motors.

Παρόλο που ήταν πλούσιος άνθρωπος, δεν είχε αρκετά χρήματα για να ξεκινήσει την κατασκευή αυτοκινήτων. Η εταιρεία DeLorean Motor Company, την οποία ίδρυσε το 1975, χρειάστηκε επενδυτές. Την εποχή εκείνη, τα μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία της DeLorean ήταν ίσως η φήμη του, το χάρισμα και το καλό του όνομα, οπότε άρχισε να αναζητά οικονομικούς εταίρους. Μετά τη συγκέντρωση μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων και την ανάπτυξη του πρώτου πρωτοτύπου, ο επικεφαλής της εταιρείας άρχισε να αναζητά ένα μέρος για να κατασκευαστούν τα αυτοκίνητα. Διαπραγματεύσεις διεξήχθησαν με αρκετές χώρες, αλλά η DeLorean έδωσε το καλύτερο με εκπροσώπους από τη Βόρεια Ιρλανδία. Συμφωνήθηκε το 1978 ότι θα κατασκευαστεί εργοστάσιο στην περιοχή του Μπέλφαστ, ότι θα δημιουργηθούν 2.000 θέσεις εργασίας και ότι η DeLorean Motor Company θα λάβει περίπου 56 εκατομμύρια λίρες στερλίνες σε επενδύσεις από τη βρετανική κυβέρνηση.

Μετά την επίτευξη συμφωνίας με τους επενδυτές, η DeLorean Motor Company άρχισε να σχεδιάζει την παραγωγή, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι για να αναπτύξουν ένα πρωτότυπο ανάλογα, θα χρειαζόταν βοήθεια από πιο έμπειρες εταιρείες. Ο DeLorean προσέγγισε πρώτα την BMW και την Porsche, αλλά οι Γερμανοί ήθελαν περισσότερα χρήματα και χρόνο από αυτά που προσφέρθηκαν. Ωστόσο, ο όμιλος Lotus συμφώνησε με τους προτεινόμενους όρους.

Το αυτοκίνητο ονομάστηκε DMC-12 , όπου τα γράμματα αντιπροσωπεύουν μια σύντμηση του ονόματος της εταιρείας και ο αριθμός 12 ήταν μια αναφορά στην προγραμματισμένη τιμή εκκίνησης $ 12.000. Το σώμα σχεδιάστηκε από τον Giorgetto Giugiaro, ο οποίος διατήρησε ό, τι ήταν τότε το ύφος του υπογραφή του από αιχμηρές γραμμές. Εμφανίστηκε στην αγορά το 1981 και ξεχώρισε για το φουτουριστικό σχεδιασμό του, που περιείχε πόρτες με γλάρους που άνοιξαν προς τα πάνω. Όπως και η απόφαση χρήσης πάνελ από ανοξείδωτο ατσάλι, αυτή η λύση σχεδίασης πρόσθεσε επιπλέον βάρος στο αυτοκίνητο. Επιπλέον, η χρήση αυτού του υλικού σήμαινε ότι σχεδόν κάθε άγγιγμα ή γρατσουνιά άφησε ένα σημάδι στο σώμα. Τόσα πολλά χαρακτηριστικά δημιουργήθηκαν έτσι ώστε το ύφος να είναι πιο σημαντικό από τη λειτουργία.

DeLorean DMC-12

© Shutterstock

 

DeLorean DMC-12 Εσωτερικό

© Shutterstock

Όταν παρουσίασε το πρώτο πρωτότυπο, η DeLorean υποσχέθηκε ότι το αριστούργημά του θα ταιριάζει με το Jaguar XJ-S από την άποψη των τεχνικών παραμέτρων. Ωστόσο, οι πραγματικές προδιαγραφές ελάχιστα πήγαν με την εικόνα ενός αθλητικού αυτοκινήτου. Το αυτοκίνητο είχε πίσω τοποθετημένο 2.8 λίτρων V6 κινητήρα που δανείστηκε από τη Renault η οποία παράγει μόλις 130 hp στην καλύτερη περίπτωση. Έφτασε μια μέγιστη ταχύτητα 195 km / h, και πήρε πάνω από 10 δευτερόλεπτα για να επιταχύνει από 0 σε 100 km / h.

Ο DeLorean ελπίζει ότι οι Αμερικανοί θα αρέσουν στη νέα του δημιουργία. Ωστόσο, η οικονομία των ΗΠΑ ήταν ένα χάος εκείνη την εποχή. οι άνθρωποι ήταν αβέβαιοι για το μέλλον τους και το κόστος παραγωγής και μεταφοράς που είχε αυξηθεί για διάφορους λόγους σήμαινε ότι το DMC-12 κόστισε $ 25.000 στις ΗΠΑ το 1981, ήτοι 10.000 δολάρια περισσότερο από ένα Corvette . Οι κακές αρχικές κριτικές που πήραν από τους δημοσιογράφους και η κακή ποιότητα των συναρμολογήσεων δεν προσχώρησαν στη δημοτικότητά του.

Αν και η εταιρεία είχε αρχικά προγραμματιστεί να πουλήσει περίπου 30.000 αυτοκίνητα ετησίως, οι προθέσεις τους μετατράπηκαν σε φιάσκο - στα λίγα χρόνια παραγωγής της, μόνο 9000 DeLorean DMC-12s έλασης από τη ζώνη μεταφοράς.

Παρά την αποτυχία, αυτό το μοντέλο έκανε το όνομα DeLorean διάσημο σε όλο τον κόσμο όταν εμφανίστηκε στην ταινία Επιστροφή στο Μέλλον του 1985 και έκανε μόνιμη εντύπωση σε όλους. Ακόμα κι αν η ταινία δεν βελτίωσε την εικόνα του αυτοκινήτου, η DeLorean έστειλε ακόμη σεναριογράφοι Robert Zemeckis και Bob Gale μια ευχαριστήρια σημείωση. Και υπήρχε πράγματι κάτι που τους ευχαριστούμε γιατί - η DeLorean έλαβε αρκετά χρήματα από τις άδειες παιχνιδιών για να βελτιώσει την οικονομική της κατάσταση.

Το τέλος μιας ζωής σκανδαλώδους θρύλου

Μετά την κατάρρευση του έργου DMC-12, η ​​DeLorean χρεώθηκε βαθιά στο χρέος, αλλά αυτό δεν ήταν το μοναδικό του πρόβλημα.

Τον Οκτώβριο του 1982, ο επιχειρηματίας επέστρεψε τα φώτα των μέσων μαζικής ενημέρωσης όταν συνελήφθη στο Los Angeles Sheraton Plaza με 27 κιλά κοκαΐνης αξίας 6,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Παρόλο που απειλήθηκε με ποινή 60 ετών, πέρασε μόνο 10 ημέρες στη φυλακή και απελευθερώθηκε με εγγύηση 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Μετά από έρευνα και δίκη που διήρκεσε πάνω από ένα χρόνο, εξοφλήθηκε το 1984. ωστόσο, η φήμη του ως επιχειρηματία υπέστη ζημιά ανεπανόρθωτα.

Είχε κατηγορηθεί για απάτη, φοροδιαφυγή και εκβιασμούς στο Ντιτρόιτ το 1985. Αργότερα προσπάθησε να δημιουργήσει μια άλλη νέα εταιρεία αυτοκινήτων, και πούλησε επίσης τα ρολόγια με το όνομά του, αλλά τα χρέη και τα σκάνδαλα του παρελθόντος του χτύπησε όλες τις προσπάθειές του να αναβιώσει η επιχείρηση; έπεσε επίσημα σε πτώχευση το 1999. Το 2005, στην ηλικία των 80 ετών, ο θρύλος της αυτοκινητοβιομηχανίας πέθανε σε νοσοκομείο του Νιού Τζέρσεϊ με καρδιακή προσβολή. πολύχρωμη ζωή John DeLorean είναι καλά φαίνεται από το γεγονός ότι θάφτηκε στο μπλε τζιν και ένα μαύρο γιλέκο ποδηλάτης, και ταφόπλακα του απεικονίζει μια DeLorean DMC-12 με τις πόρτες άνοιξαν προς τα πάνω.